Monoprix fait son entrée à Waterloo à travers l'initiative d'un de ses principaux franchisés, suscitant une surprise mitigée au sein du secteur du commerce de détail belge.
La rumeur de l'arrivée de Monoprix en Belgique circulait déjà la semaine dernière, mais elle est désormais confirmée de manière inattendue avec l'obtention du permis d'implantation accordé par la commune de Waterloo à la société Transversale, l'un des principaux franchisés de l'enseigne française. Le magasin prendra place au 115 de la chaussée de Bruxelles, adresse précédemment occupée par AS Adventure avant son déménagement vers le centre commercial de la Drève de Richelle.
Cette nouvelle suscite une double surprise, d'abord parce que le Groupe Casino, propriétaire de Monoprix, est actuellement davantage préoccupé par ses enjeux financiers et son sauvetage par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky que par de nouvelles expansions. Casino, lourdement endetté à hauteur de 6 milliards d'euros, traverse une période difficile, bien que Monoprix, avec ses 5 milliards de chiffre d'affaires, demeure une enseigne prospère. Les magasins Monoprix, emblématiques de l'élégance parisienne, représentent une valeur sûre dans le portefeuille de l'entreprise.
Cependant, la décision de s'implanter en Belgique, même par le biais d'un franchisé indépendant, soulève des interrogations quant à sa rationalité. Casino avait déjà étonné le secteur du commerce de détail belge en ouvrant deux supérettes Franprix éphémères à Ixelles. Bien que cette commune bruxelloise ait acquis une certaine notoriété en tant que "21e arrondissement de Paris" pour des raisons fiscales, la clientèle d'expatriés français, bien que présente, ne semble pas suffisamment importante pour justifier l'introduction d'une enseigne distinctement hexagonale, voire parisienne, dans un marché commercial déjà ultra-compétitif à Bruxelles.
Il est actuellement difficile de déterminer la nature exacte de cette opération à Waterloo. Historiquement, cette commune brabançonne a parfois servi de terrain d'essai pour des enseignes françaises audacieuses. Picard a rencontré le succès avec l'ouverture de son magasin à Waterloo en 2012, devenant ainsi le premier d'un réseau florissant, même s'il a dû renoncer à ses ambitions en Flandre. En revanche, Thiriet, rival de Picard, a connu des difficultés après son arrivée en 2015. Ainsi, il est prématuré de déterminer s'il s'agit simplement d'un test ou d'une offensive à part entière.